Im Westen Uruguays erreichst du das Departamento Río Negro. Der Río Uruguay bildet seine westliche Grenze zu Argentinien, der namensgebende Río Negro begrenzt es im Süden. Wasser, Landwirtschaft und Industrie prägen die Region.
Besonders in der Hauptstadt Fray Bentos begegnest du einem Stück Geschichte, das weit über Uruguay hinausreicht. Hier wurden Fleischextrakt, Corned Beef und später auch Gefrierfleisch für internationale Märkte hergestellt. Was auf den Weiden des Landes begann, gelangte über die Fabriken und den Hafen auf eine weite Reise.
Zwischen den alten Industrieanlagen und den ruhigen Flussufern lernst du zwei sehr unterschiedliche Seiten der Region kennen. Gerade dieser Wechsel macht einen Besuch interessant.
Das „Anglo“ in Fray Bentos: Die historische Industrielandschaft gehört zum UNESCO-Welterbe. Auf dem Gelände der früheren Liebig-Fabrik und des späteren Anglo-Werks sind Gebäude und technische Anlagen erhalten geblieben. Im Museum erfährst du, wie hier gearbeitet wurde und warum der Name Fray Bentos in vielen Teilen der Welt bekannt wurde.
Wo früher Maschinen liefen und Menschen ihren Arbeitstag verbrachten, kannst du heute die Spuren dieser Zeit entdecken. Dabei geht es nicht nur um Fleischkonserven und große Exportgeschäfte, sondern auch um die Arbeiter und ihre Familien, deren Leben eng mit dem Werk verbunden war.
Die Esteros de Farrapos: Einen deutlichen Gegensatz dazu bildet der Nationalpark Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay. Feuchtgebiete, Flussinseln und Uferlandschaften bieten hier Lebensraum für zahlreiche Tiere und Pflanzen. Der Wasserstand verändert die Landschaft immer wieder.
Nuevo Berlín und San Javier: Die beiden Orte sind Ausgangspunkte, um diese Flusslandschaft kennenzulernen. Je nach Angebot kannst du auf Wegen am Ufer unterwegs sein oder die Umgebung bei einer geführten Bootstour entdecken. Vom Wasser aus bekommst du noch einmal einen anderen Blick auf die Inseln und Seitenarme.
Die Geschichte der Fleischverarbeitung gehört zu Río Negro. Was früher für den Export produziert wurde, ist allerdings etwas anderes als das, was dir heute im Restaurant oder bei einer Einladung auf den Teller kommt.
Das Erbe des Corned Beef: Im Museum von Fray Bentos kannst du verfolgen, wie aus Fleisch ein haltbares Produkt für weit entfernte Märkte. Die berühmte Konserve ist hier vor allem ein Stück Industriegeschichte – und ein Anlass, darüber nachzudenken, welchen Weg Lebensmittel manchmal zurücklegen.
Ein gutes Asado: Wenn du nach dem Museumsbesuch Appetit auf ein frisch zubereitetes Fleischgericht hast, lohnt sich die Suche nach einer Parrilla. Über der Glut gegartes Rindfleisch gehört auch hier zur uruguayischen Küche. Dafür braucht es keinen besonderen Namen und keine komplizierte Zubereitung.
Fisch am Río Uruguay: In den Orten am Fluss kannst du nach regionalen Fischgerichten Ausschau halten. Was angeboten wird, hängt vom Fang und vom jeweiligen Lokal ab. Vielleicht ergibt sich dabei auch ein Gespräch mit Menschen, die vom Fluss leben und seine Veränderungen gut kennen.
Nun führt dich die Reise weiter nach Süden ins benachbarte Departamento 
Soriano. Dort erwarten dich fruchtbare Landschaften und Orte, die eng mit der Geschichte Uruguays verbunden sind. An der Playa de la Agraciada begegnen wir auch den Dreiunddreißig Orientalen wieder, deren Namen wir bereits im Osten des Landes kennengelernt haben.
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